湯圓是許多人喜愛的速凍食品。為滿足消費者多樣的需求,湯圓歷經(jīng)了從黑芝麻、花生等傳統(tǒng)餡料到水果、鮮花等新型餡料的創(chuàng)新。近幾年,湯圓外觀也有了很大變化,彩色和花色湯圓逐漸成為新趨勢。
單純改變湯圓外皮的顏色倒不難,只需在原料中加入帶有顏色的植物提取物即可,難的是制作花色湯圓,如何在白色外皮的基礎(chǔ)上加幾道花紋呢?
鄭州九盛機械推出了可以替代手工貼花紋的花色湯圓輔助對接設(shè)備,實現(xiàn)花色湯圓的機械化生產(chǎn),極大地減少了人工,提高了生產(chǎn)效率,保障了產(chǎn)品品相及品質(zhì)。
丨行業(yè)丨
花色湯圓漸流行
隨著生活水平的提高,人們的消費觀念正在逐漸發(fā)生變化,購買商品時,越來越重視產(chǎn)品的外觀和造型,要求外觀有美感,造型有藝術(shù)性。
產(chǎn)品外觀的價值越來越突顯。為了迎合消費者的喜好,食品生產(chǎn)廠家也是下足了功夫,就湯圓產(chǎn)品而言,不僅引入了水果、鮮花等元素進行餡料創(chuàng)新,還有外觀的諸多變化——從過去單調(diào)的白色湯圓,到現(xiàn)在的彩色湯圓,以及外皮上附有花紋的花色湯圓,以創(chuàng)新博眼球。
速凍食品巨頭思念食品就曾推出過一系列花色湯圓,有彩玉八寶、甜蜜菠蘿、陽光香橙、香甜芒果、清雅藍莓等多種餡料,白色外皮上更是增添三四道花紋,大大提高了湯圓的顏值,看上去讓人很有食欲。
另一大佬灣仔碼頭也推出了幾款花色湯圓,有黑芝麻、紫薯等多種口味,同樣是從花紋上進行創(chuàng)新。
實際上,所謂花色湯圓,就是在傳統(tǒng)白色或彩色湯圓的基礎(chǔ)上,在外皮表面增加幾道花紋制成的。目前最常見的應(yīng)該是3道花紋,思念的花色湯圓就是如此。
除了這些大品牌,冷食行業(yè)中不少中小食品生產(chǎn)企業(yè)也生產(chǎn)有花色湯圓。記者從某湯圓原料供應(yīng)商處了解到,全國約有十家速凍企業(yè)涉足生產(chǎn)花色湯圓。“去年算是花色湯圓的萌芽期,用戶反饋說銷量還不錯。而且花色湯圓是新產(chǎn)品,利潤貢獻率較傳統(tǒng)產(chǎn)品高一些。當然,更多的食品生產(chǎn)廠家仍持觀望態(tài)度。”
在該湯圓原料供應(yīng)商看來,隨著大廠家對花色湯圓的不斷推廣,今年或明年花色湯圓會大范圍流行起來。
丨設(shè)備丨
從手工到自動化生產(chǎn)
人們在家中手工包花色湯圓時,通常將幾個面帶疊在一起制皮。但大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)湯圓時,純粹手工包制顯然不現(xiàn)實。
據(jù)九盛機械總經(jīng)理蘆志剛介紹,最早工業(yè)化生產(chǎn)花色湯圓,大概要追溯到2011~2012年思念食品做的嘗試。彼時,用四頭湯圓機生產(chǎn)湯圓的技術(shù)已經(jīng)非常成熟,六頭湯圓機還未普及。“思念當時要在湯圓外皮上添加花紋,做法是經(jīng)湯圓機成型后,靠人工把彩色的面帶纏到一個個湯圓上去。一臺四頭機大概要配80個員工手工纏彩色面帶。”
為了提高思念食品彩色湯圓的生產(chǎn)效率,九盛機械嘗試改造了幾臺四頭湯圓機,通過增加額外的供面系統(tǒng),把彩色面加到白面中,并控制好兩者的比例。這樣,生產(chǎn)出來的湯圓表皮帶著幾道花紋,就成了機制花色湯圓。
不過,這一階段的設(shè)備穩(wěn)定性不是很好,用蘆志剛自己的話說,“產(chǎn)品效果還可以,但穩(wěn)定性差”。而且改造后的設(shè)備只能生產(chǎn)花色湯圓,不能再生產(chǎn)普通湯圓。
九盛機械沒有停止對花色湯圓設(shè)備的改進。伴隨著六頭湯圓機的普及,九盛機械幾經(jīng)嘗試,將花色供面系統(tǒng)做成了一個單獨的輔助設(shè)備,配合六頭機使用,生產(chǎn)出來的湯圓品質(zhì)更穩(wěn)定、花色紋理效果更好。
從蘆志剛拍攝的用戶使用九盛花色湯圓設(shè)備的視頻中可以看到,從獨立的供面系統(tǒng)伸出六根管道,分別連接起六頭湯圓機的各個分面分餡系統(tǒng),生產(chǎn)出來的湯圓就成了花色湯圓。
“思念最早采用的手工纏繞彩面法,除了人工多,從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)上說,后來纏上去的彩面與已成型的湯圓很難融為一體。而且手工制作花色湯圓外皮,無法保證花紋的一致性。在機械化生產(chǎn)中,要讓彩色面與白面均勻地形成一體,供面、分面、成型系統(tǒng)非常關(guān)鍵,也是整套系統(tǒng)的難點。我們團隊在裝配尺寸、供面速度、混合角度、混合位置的調(diào)整上花了很長時間。”蘆志剛說。
他介紹,現(xiàn)在設(shè)備的穩(wěn)定性得到大幅提高,而且這套花色供面系統(tǒng)可以隨時拆卸下來,讓六頭機恢復(fù)原狀,完全不會影響其繼續(xù)生產(chǎn)普通湯圓。
在操作人員的配備方面,六頭機僅需2人來供面上托,如今加上這套花色供面系統(tǒng)并不需要多增加人手。從80人到2人,控制生產(chǎn)成本效果顯著。
丨未來丨
嘗試一個湯圓上出現(xiàn)多種顏色
目前,花色湯圓上都只增加了一種顏色,食品生產(chǎn)廠家多用天然的植物提取物來實現(xiàn)著色,設(shè)備也已非常穩(wěn)定。不過,九盛機械并不滿足于現(xiàn)狀,其技術(shù)團隊正在嘗試讓單個湯圓上出現(xiàn)2種甚至3種顏色的花紋。
顏色的數(shù)量跟花紋的數(shù)量有重要關(guān)系。蘆志剛介紹,經(jīng)過初步嘗試,如果想讓湯圓外皮出現(xiàn)3種顏色,應(yīng)該是3道花紋,每道都是不同的顏色;如果出現(xiàn)2種顏色的話,是4道花紋,每2道花紋的顏色一樣。
那么,一個湯圓上最多能出現(xiàn)幾道花紋呢?蘆志剛說,關(guān)于這個問題,九盛機械的技術(shù)團隊計算、測試過很多次,結(jié)論是最多出現(xiàn)4道花紋。而且單粒湯圓的克重越大,體積也相應(yīng)地越大,多種顏色就更容易實現(xiàn)。更多的花紋意味著需要增加的輔助機械部分也更繁瑣,由于設(shè)備結(jié)構(gòu)及空間的局限性,現(xiàn)在市場上大部分花色湯圓,采用的都是3~4道花紋。
蘆志剛做過多次試驗,發(fā)現(xiàn)多種顏色花色湯圓的最大生產(chǎn)問題是容易混面。“單色花紋的供面系統(tǒng),其結(jié)構(gòu)和原理都是正確的,但多道花紋、多種顏色的難度很大,只要有一點控制不好,就容易混面。”
在蘆志剛看來,花色湯圓的出現(xiàn),一是滿足了消費者對外觀的需求,更讓人起食欲;二是口感層次更豐富,更能滿足女人和小孩對產(chǎn)品口味多樣性的需求;三是功能性更多,花色湯圓可以當主食,可以當甜品,南方有些地方甚至把湯圓炸著吃,外皮的花紋顏色隨著高溫油炸發(fā)生變化,增添很多樂趣。
蘆志剛表示,雖然消費者可能不會在乎一個湯圓上到底有幾條花紋幾種顏色,更看重的是產(chǎn)品品質(zhì)和商家的創(chuàng)新思想,但作為設(shè)備供應(yīng)商,還是要為用戶提供更多創(chuàng)新的可能性,盡可能滿足用戶對設(shè)備的潛在需求。
《冷凍食品》雜志 姚冰冰